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L'Abbaye de Montbenoît
Si les origines de l’abbaye demeurent obscures, on sait, de façon attestée qu’au tournant des XI-XII siècles, existe à Montbenoît, une petite communauté de frères placée sous l’autorité d’un prieur. Cette communauté reçoit de Landry, sire de Joux, « tout ce qu’il possède en ce val de forêts, pâturages, eaux, prairies et autres biens ». C’est le Saugeais dont les limites demeurent inchangées depuis cette époque. Des colons suisses et savoyards s’installent alors et travaillent au défrichement de ce petit territoire. Dès le milieu du XII siècle, la communauté religieuse, sous la règle de Saint Augustin, se constitue en abbaye et va connaître une belle prospérité sous la protection des sires de Joux. Au XVI siècle, de grands travaux d’embellissement de l’abbatiale sont entrepris par Ferry Carondelet, abbé commendataire de Montbenoît. Jusqu’à la fin du XVIII, le territoire, au fil des péripéties de l’histoire, va vivre sous l’administration du monastère et de son abbé. Le monastère ferme définitivement ses portes en 1773 et l’église abbatiale devient église paroissiale. Lors de la Révolution française, l’ensemble abbatial est mis en vente en tant que « bien national » et est acquis par les communes constituant la paroisse de Montbenoît : Hauterive- La Fresse, La Longeville, Montbenoît, Montflovin, Ville-du-Pont. Depuis, celles-ci en assurent l’entretien et la conservation.
L’abbaye, site classé aux Monuments historiques, est un ensemble religieux remarquable qui de ce fait, constitue un pôle d’attraction majeur. Accueillant tout au long de l’année de nombreux visiteurs, elle contribue au rayonnement de tout un territoire. Elle présente, en outre, un intérêt pédagogique certain auprès d’un public de scolaires et d’étudiants. Elle est également un lieu de formation et de sensibilisation à destination des jeunes du secteur qui assurent les visites estivales. Elle est et demeure un lieu de vie à la dimension culturelle affirmée : chaque année, expositions et concerts y sont organisés. Un lieu donc emblématique au cœur d’un territoire à forte identité.